Por muito tempo, a fantasia, ecoando mitos e contos de fadas ancestrais, relegou as personagens femininas a papéis secundários, frequentemente resumidas à figura da "donzela em perigo". Este tropo, embora ainda presente, passou por uma significativa evolução, impulsionada por autores visionários e por uma crescente demanda por representações mais ricas e multifacetadas. Explorar essa trajetória, desde as figuras clássicas até as guerreiras e feiticeiras complexas das obras modernas, é essencial para compreender a dinâmica da fantasia contemporânea, e a brutal Era Hiboriana de Robert E. Howard oferece exemplos surpreendentemente progressistas para sua época.
Nos primórdios da fantasia heroica, a mulher era frequentemente o prêmio a ser conquistado ou a vítima indefesa aguardando resgate. Sua função narrativa girava em torno do protagonista masculino. Contudo, em meio a esse cenário, surgiram vozes que desafiavam a norma. A mais notável é Jirel de Joiry, criada por C. L. Moore na década de 1930. Jirel não era uma donzela; era uma senhora de seu próprio castelo, uma guerreira vingativa e complexa. Suas jornadas a dimensões infernais não eram para salvar um reino, mas para satisfazer sua própria honra e raiva. Jirel foi um marco, uma das primeiras protagonistas a ocupar o centro do palco com uma agência inegável e uma moralidade cinzenta, provando que uma heroína poderia ser tão implacável e motivada quanto qualquer herói.
Contemporâneo a Moore, Robert E. Howard também esculpiu personagens femininas que quebravam o molde da donzela passiva. Seu mundo hiboriano, embora brutal e dominado pela força masculina, estava repleto de mulheres que eram tão perigosas, independentes e complexas quanto Conan. Elas não eram meros objetos de desejo, mas forças da natureza por direito próprio.
Duas das mais icônicas são Bêlit e Valeria da Irmandade Vermelha.
Bêlit, a Rainha da Costa Negra, não é a companheira de Conan; ela é sua capitã. Uma pirata shemita de renome e terror, ela comanda uma tripulação de corsários negros com uma autoridade absoluta que nem mesmo o cimério ousa desafiar. A relação entre Bêlit e Conan é uma das mais fascinantes da ficção de Howard: um romance ardente forjado em igualdade e respeito mútuo. Ela é sua amante e sua igual em selvageria e ambição. Sua morte trágica não a diminui, mas a eleva a um status mítico, retornando como um espectro para salvar seu amado em um momento decisivo. Bêlit é a prova de que, no mundo de Howard, uma mulher poderia liderar, amar e lutar com a mesma intensidade de um bárbaro.
Valeria da Irmandade Vermelha, por sua vez, é a personificação da independência. Uma mercenária aquiloniana que abandonou a civilização para viver de sua espada, ela é apresentada em "Pregos Vermelhos" como uma igual a Conan em habilidade e espírito. Desde o primeiro encontro, a dinâmica entre eles é de rivalidade e admiração. Valeria não precisa de resgate; ela navega pelo perigo com a mesma competência do cimério, e sua decisão de se aliar a ele é uma escolha, não uma necessidade. Ela representa a mulher que se recusa a ser definida por qualquer homem, preferindo a liberdade perigosa da vida de mercenária à segurança de uma vida domesticada.
Estas personagens, juntamente com figuras como a feroz Agnes de Chastillon ou a icônica Red Sonja (inspirada em uma personagem de Howard e imortalizada nos quadrinhos), formam um panteão de heroínas hiborianas que eram tudo, menos donzelas em perigo. Eram piratas, mercenárias e aventureiras que viviam e morriam por suas próprias regras.
A evolução continuou, e no panorama da fantasia moderna, a diversidade de personagens femininas atingiu um novo patamar. Inspiradas por pioneiras como Jirel e as guerreiras hiborianas, autoras e autores contemporâneos criaram protagonistas que desafiam completamente os estereótipos de gênero. Guerreiras como Brienne de Tarth (de "As Crônicas de Gelo e Fogo"), feiticeiras como Yennefer de Vengerberg (de "The Witcher") e ladinas como Vin (de "Mistborn") são complexas, falíveis e centrais para suas narrativas.
A jornada da representação feminina na fantasia, desde os primeiros contos pulp até as complexas sagas de hoje, é um reflexo de uma mudança cultural mais ampla. As "donzelas em perigo" ainda podem existir, mas agora coexistem com uma rica tapeçaria de guerreiras, rainhas, magas e ladinas que provam que a força, a coragem e a complexidade não têm gênero. O caminho foi pavimentado nas selvas sombrias e nos mares tempestuosos da fantasia pulp, onde mulheres como Jirel, Bêlit e Valeria desembainharam suas espadas e provaram que eram tão capazes de forjar seus próprios destinos quanto qualquer herói de sua era.
